Одну из самых известных своих работ — «Абсент» Эдгар Дега написал в 1893 году, первоначально назвав ее «Люди в кафе».
На картине художник изобразил двух людей — мужчину и женщину, сидящих за столиком кафе. Заметно, что женщина изрядно пьяна, в то время, как мужчина совершенно трезв. С этими людьми Дега был знаком в реальной жизни, изображенная женщина — популярная в то время актриса, предстающая перед зрителями не на сцене, а во время отдыха.
Перед женщиной на столе стоит бокал, в который налит абсент. По её внешнему виду заметно, что выпила она уже изрядно, о чем также говорит её поза: немного вытянутые расслабленные ноги, ссутулившаяся фигура с опущенными плечами, на лице читается безразличие к окружающей её обстановке. Мужчина, сидящий за тем же столиком в кафе, некоторым образом противопоставляется женщине: перед ним на столе стоит бокал, в котором находится средство от похмельного синдрома: мазагран. Взгляд его устремлён в сторону, глаза налиты кровью.
Ситуация, запечатленная Дега на картине «Абсент», происходит утром. Обстановку дополняют немногочисленные предметы интерьера: графин с водой для разбавления абсента, газеты для посетителей кафе, специально обрезанное зеркало на стене, в котором отражается окно, в которое проникает утренний свет.
Композиция картины необычна для работ того времени, Дега некоторым образом стал новатором. Определённая фотографичность работы совмещается со смещением её героев, что создаёт эффект некоторой мимолетности и случайности происходящего. Эдгар Дега хотел показать отдаление даже знакомых людей друг от друга в современном ему Париже. Картина «Абсент» — настоящий шедевр, художник попытался показать зрителям эффект, производимый абсентом: смещение и даже искажение окружающей действительности.
Год написания картины: 1876.
Размеры картины: 92 x 68 см.
Материал: холст.
Техника написания: масло.
Жанр: жанровая живопись.
Стиль: импрессионизм.
Галерея: музей Орсе, Париж, Франция.