Шедевром в ряду ранних портретов 1808-1809 годов является портрет Александра Челищева. В августе 1812 года четырнадцатилетний Челищев был выпущен в чине прапорщика из Пажеского корпуса в действующую армию и принял боевое крещение в жестоком сражении под Малоярославцем, когда город восемь раз переходил из рук в руки.
Так же, как и в известном портрете отца, здесь использована деревянная доска без грунта. Но еще смелее контраст света и тени: ярко выделено светом лицо, а в глубокой тени почти не прочитывается контур головы и плеч. На обыгрывании контрастов строится все изображение — белый, красный и синий образуют звучный аккорд, темные глаза на ярком лице, и, наконец, самый главный контраст — любовно переданные черты совершенно детского лица и «взрослого», умного и серьезного выражения. Само лицо спокойно, но живопись в буквальном смысле живописует ситуацию внезапного озарения. Тему портрета можно было бы определить как пробуждение в человеческом существе самосознающей личности. Собственно, внутренний мир — это универсальная для Кипренского тема, но в детском портрете она приобретает статус центральной творческой проблемы — ведь открытие внутреннего мира есть основное событие детства на пороге встречи с юностью. Мы отчетливо ощущаем, что человек в портрете находится наедине со своими мыслями и чувствами, то есть здесь изображено мгновение, которое относится к минутам потаенным, принципиально не имеющим зрителя, это предельное воплощение интимности в портретном искусстве. Отношение модель — зритель у Кипренского таково, что оно устанавливает атмосферу доверия и дружеского участия. Это и было главным художественным открытием Кипренского. Это была его человеческая и художественная норма. Степенью близости или удаленности от этой нормы измерялось впоследствии как собственное самочувствие художника перед моделями, так и самочувствие моделей, предстоящих взору художника.
Год написания картины: 1809.
Размеры картины: 48 x 38 см.
Материал: дерево.
Техника написания: масло.
Жанр: портрет.
Стиль: романтизм.
Галерея: Государственная Третьяковская галерея, Россия.