В апреле 1875 года художник начинает трудиться над грандиозным полотном «Апостол Павел объясняет догматы веры в присутствии царя Агриппы, сестры его Береники и проконсула Феста». Эта работа принесла Сурикову Большую золотую медаль.
Картина очень большая, более двух метров в ширину. Поразительно здесь изображение самого апостола Павла. Его место в центре картины, вся фигура, жест и особенно лицо делают апостола главный психологическим центром композиции. Его лицо написано очень вдохновенно, а фигура изображена достойно и утверждающе. Это первая работа Сурикова, созданная по принципу психологической композиции, и первая работа, в которой сделан акцент на сильной человеческой личности. Композиция картины не преодолевает границы академических канонов, но в ней уже четко прослеживается интерес к психологии героев.
Год написания картины: 1875.
Размеры картины: 142 х 218,5 см.
Материал: холст.
Техника написания: масло.
Жанр: религиозная живопись.
Стиль: реализм.
Галерея: Государственная Третьяковская галерея, Москва, Россия.